大家好，我是Alice，台灣最近疫情升溫，不只是人們減少出門，連動物園都因為配合政府政策，首次停業關園，而因為少了遊客，園區變得很安靜，所以很多平常習慣躲藏的動物紛紛放下戒心，像是在台北木柵動物園，最難見到的雲豹，都大膽的走到警戒線前面伸展身體，而木柵動物園還特別做一系列直播，直播主題叫做沒人氣動物園，讓大家在防疫期間，也可以透過線上來看到各種動物的可愛模樣，沒想到一上線就受到大家的歡迎，甚至在直播時湧進上萬人觀看，也確實讓很多人一解苦悶的情緒，但是，因為台灣疫情比其他國家晚爆發，動物園停業差不多一個月，在其他國家的動物園也都面臨過長期關園的困境，那如果台灣再久一點才能回復原狀的話，動物園會變成怎樣呢，今天就來和大家分享其他國家動物園的經驗。那我們趕快開始今天的節目吧！
雖然動物園沒開，但動物不能放無薪假，依然需要餵食、照料，因此還是有許多大筆的固定開支，像是在英國的倫敦動物園，每個月花在動物身上的開銷就高達100萬英鎊，而在美國的動物園，平均來說只有3到6個月的預備金，而當政府決定預算的時候，動物園通常不是首要考量，因此，假設疫情繼續持續下去，動物園第一個會面臨到的困境就是沒有訪客，也就沒有足夠的收入可以照顧動物，當然，各個動物園都會想出一些方式來募集資金，像是在日本北海道的北札幌野生動物園，就主動到募資平台上，推出許多由園內動物加工後的商品，例如水豚親腳踩踏的腳印衣服、猴子親手拿筆畫出的畫作、獅子抓咬過的牛仔褲等，讓喜歡動物大家幫助動物園度過疫情難關，同時又獲得超特別的回饋商品。但是要是募資的情況不如預期的話，那很多動物園就會開始考慮幫動物找到新家、或是激進一點的會考慮安樂死的手段來度過這樣的難關，尤其是那些私人經營的動物園，畢竟更難取得政府補助或更難向社會大眾募資。
而第二個困境則是園內動物的心靈健康，因為遊客減少，和原本的生活狀態差異很大，對有些動物來說是好事，像是在斯里蘭卡，他們的動物園中的動物，因為少了人類目光的干擾，不少動物因為更加放鬆，首度在園內生下後代，像是藍牛羚、黑天鵝、白孔雀等，經過園方統計，閉園後的出生率提升了25%。可是也有許多動物，反而會因為沒有訪客而鬧情緒，通常會出現在靈長類、鸚鵡等喜歡和人類互動的動物身上，因為他們可以透過觀察及與訪客互動得到刺激，從而提升牠們的健康狀態和生活質素，像是曾經有學者研究動物是否喜歡與人類交流，他們將紅毛猩猩分為兩組，輪流擺放在一個有窗的房間，設置平台，窗外是訪客觀賞區。結果發現，當右面的窗一直沒有被遮蓋，不論左面窗有否被遮蓋，猩猩均花了四分之三的時間走到右面；當左面窗一直沒有被遮蓋，不論右面窗有否被遮蓋，猩猩只花四分之一時間走到右面。研究人員認為，這顯示牠們喜歡視覺探索，願意花更多時間在可看見訪客的一面，但我覺得，這也是因為動物園內的動物，基本上數量是有限制的，他們關在狹小的空間中，更需要外界不一樣的刺激，而許多園方也觀察到這樣的現象，因此為了紓解動物的苦悶，像是在美國鳳凰城動物園，園方在暫停開放期間，安排飼養員與紅毛猩猩、大象一起吃午餐，同時多花時間與觀鳥園的鸚鵡共處，陪伴牠們散步，義大利的熱那亞水族館的企鵝和海豚，不習慣變得這麼安靜的世界，因此保育員就改變分發食物的方式，讓企鵝在海生館裡逛大街，要他們自己走到飼育員身邊，排隊領取食物。或是假扮遊客，在玻璃櫥窗前與海豚及企鵝互動，同時也改變投遞食物的方式來彌補互動不足的問題。
而最後一個問題，和人類一樣，也會擔心新冠病毒變種而有感染動物們的風險，所以近期許多慢慢開放的動物園，也實施許多和過去不一樣的限制，比如說限制每日的參觀人數，並且確保遊客入園前都須要量體溫，在比較密集的室內空間要戴上口罩等，甚至在香港的海洋公園，還暫停過去可以讓訪客親身接觸海獅、海豚、企鵝的活動。而這些限制，我相信一定還會存在很長的一段時間，畢竟病毒變異的速度太快，傳播威力太強，在短期內是很難回復到過去的狀態。
動物園到底是否應該存在，一直是很有爭議的一件事，這邊我們就先不討論，但是，疫情確實讓這個行業受到很不一樣的衝擊，也帶給一些園方重新思考的機會，相對於傳統上較封閉的動物園類型，標榜貼近動物原生生活環境的野生動物園，因為有夠大的空間，可以保持更多安全距離，一定在疫情中更有機會開放，那傳統動物園是不是應該也可以開始思考，漸漸做一些轉型呢？今天的節目就到這邊，最後，大家可以追蹤台北木柵動物園的IG，我會把連結放在podcast的資訊欄和FB這集發文裡面，時不時可以看到動物園直播到影片，防疫期間在家看動物也是很療癒的一件事，那我們下次見囉！
